Hayal Hanoğlu, sosyal antropoloji, sosyal psikoloji ve sosyoloji alanlarında disiplinlerarası bir akademik geçmişe sahip, göç ve din çalışmaları alanında uzmanlaşmış bir araştırmacıdır. Doktorasını İngiltere’deki Kent Üniversitesi’nde Göç Çalışmaları alanında, Aleviliğin diasporik dönüşümünü ve bunun Türkiye’deki kırsal Alevi coğrafyaları üzerindeki etkilerini ele aldığı araştırmasıyla tamamlamıştır. Sonraki çalışmaları, özellikle Kürt Alevi kadınlarının anlatıları ve stratejilerine odaklanarak din, etnisite, toplumsal cinsiyet ve aktivizm arasındaki kesişimleri incelemiştir. Hâlihazırda Leipzig’deki Saksonya Bilimler Akademisi (Sächsische Akademie der Wissenschaften zu Leipzig) bünyesinde, uzun soluklu bir araştırma projesi olan ‘Alevi Arşivi: Anadolu’da Alevi Topluluklarının Etnotarihi’ kapsamında araştırmacı olarak çalışmaktadır. Göçmen Alevilik, diasporik siyaset, ulusötesi Alevi aktivizmi ve Alevi kadınlarının kesişimsel mücadeleleri üzerine çok sayıda çalışma yayımlamıştır. Çalışmaları, Alevi topluluklarının tarihlerini, yaşantılarını, tahayyüllerini ve öznelliklerini merkeze almaya devam etmektedir.